Wer nachts stundenlang wach liegt, beginnt den nächsten Tag müde, unruhig und oft auch etwas mutlos. Viele ältere Menschen kennen das: Das Einschlafen dauert länger, der Schlaf wird leichter, und um vier Uhr morgens ist die Nacht plötzlich vorbei. Schlafstörungen im Alter sind weit verbreitet, aber sie sind kein Schicksal, das man einfach hinnehmen muss. Oft lässt sich mit kleinen Veränderungen im Alltag und einer ärztlichen Abklärung der Ursachen schon viel erreichen. Dieser Ratgeber richtet sich an ältere Menschen selbst und an Angehörige, die nachts mitwachen oder sich Sorgen machen.
Wir erklären, wie sich der Schlaf im Laufe des Lebens verändert, welche Ursachen hinter Schlafproblemen stecken können, was zu Hause hilft und wann Sie ärztlichen Rat einholen sollten. Ein Pflegedienst kann dabei unterstützen, den Tag und den Abend so zu gestalten, dass die Nacht wieder ruhiger wird.
Wie sich der Schlaf im Alter verändert
Mit den Jahren verändert sich der Schlaf ganz natürlich. Die Tiefschlafphasen werden kürzer, man wacht nachts häufiger kurz auf und wird morgens früher wach. Das allein ist noch keine Erkrankung. Von einer Schlafstörung spricht man eher dann, wenn der Schlaf über längere Zeit so gestört ist, dass Betroffene tagsüber erschöpft sind, sich schlecht konzentrieren können oder darunter leiden. Entscheidend ist also nicht allein die Zahl der Stunden, sondern wie erholt sich jemand fühlt.
Mögliche Ursachen von Schlafstörungen im Alter
Hinter Schlafstörungen im Alter steckt selten nur ein einziger Grund. Häufig kommen mehrere Dinge zusammen. Deshalb lohnt es sich, genau hinzuschauen, bevor man nach einer schnellen Lösung sucht.
Körperliche Beschwerden
Schmerzen in Gelenken oder Rücken, Atemnot, Herzbeschwerden, Sodbrennen oder ein häufiger nächtlicher Harndrang können den Schlaf immer wieder unterbrechen. Wenn Schmerzen der Grund sind, hilft oft eine gute Schmerzbehandlung, mehr dazu lesen Sie in unserem Beitrag zum Schmerzmanagement zu Hause.
Medikamente
Einige Medikamente können wach halten, andere machen tagsüber müde und bringen so den Rhythmus durcheinander. Entwässernde Tabletten am Abend führen zum Beispiel oft zu nächtlichen Toilettengängen. Ändern Sie Medikamente nie eigenmächtig, sondern sprechen Sie Ihre Beobachtungen in der Hausarztpraxis oder in der Apotheke an. Manchmal reicht es schon, die Einnahmezeit anzupassen.
Seelische Belastungen
Sorgen, Einsamkeit, Trauer oder Ängste zeigen sich häufig zuerst in der Nacht. Auch eine Depression kann mit Ein- und Durchschlafproblemen oder sehr frühem Erwachen einhergehen. Wenn Ihr Angehöriger zusätzlich niedergeschlagen wirkt, sich zurückzieht oder die Freude an Dingen verliert, finden Sie Hinweise in unserem Beitrag zur Depression im Alter.
Wenig Bewegung und wenig Tageslicht
Wer den Tag überwiegend in der Wohnung verbringt, sich wenig bewegt und mittags lange schläft, ist abends oft einfach nicht müde genug. Gerade in den dunklen Monaten fehlt vielen älteren Menschen das Tageslicht, das die innere Uhr stabilisiert.
Was zu Hause helfen kann
Viele Maßnahmen klingen einfach, wirken aber, wenn sie über einige Wochen beibehalten werden. Nicht alles passt zu jedem Menschen. Probieren Sie in Ruhe aus, was sich gut anfühlt.
Einen festen Tagesrhythmus finden
Regelmäßige Zeiten für das Aufstehen, die Mahlzeiten und das Zubettgehen geben dem Körper Orientierung. Besonders wichtig ist eine feste Aufstehzeit, auch nach einer schlechten Nacht. Ein kurzes Mittagsnickerchen ist in Ordnung, sollte aber nicht zu lang ausfallen und nicht erst am späten Nachmittag stattfinden.
Licht und Bewegung am Tag
Ein Spaziergang am Vormittag, eine Runde im Garten oder auf dem Balkon, ein Platz am hellen Fenster beim Frühstück: Tageslicht und Bewegung helfen dem Körper, abends müde zu werden. In Hannover bieten sich dafür kurze Wege an, etwa in einen nahegelegenen Park, an den Maschsee oder einfach eine Runde um den Block. Auch leichte Übungen im Sitzen sind besser als gar keine Bewegung. Achten Sie bei unsicherem Gang auf festes Schuhwerk und, wenn nötig, eine Begleitung.
Ein ruhiger Abend
Ein kleines Abendritual signalisiert, dass der Tag zu Ende geht: eine Tasse warme Milch oder Kräutertee, leise Musik, ein Gespräch, ein Buch. Aufregende Fernsehsendungen, schwere Mahlzeiten, Alkohol und Kaffee am Nachmittag oder Abend stören dagegen häufig den Schlaf. Trinken Sie tagsüber ausreichend, damit abends nicht mehr so viel nötig ist. Dabei sollte die Trinkmenge insgesamt nicht zu knapp werden, wie wir im Beitrag zur Dehydration im Alter beschreiben.
Das Schlafzimmer gestalten
Ein ruhiges, eher kühles und abgedunkeltes Schlafzimmer, eine bequeme Matratze und eine passende Bettdecke tragen viel zum Schlaf bei. Das Bett sollte möglichst zum Schlafen da sein und nicht zum stundenlangen Grübeln. Wer lange wach liegt, darf ruhig noch einmal aufstehen, sich in einen anderen Raum setzen und erst zurückkehren, wenn die Müdigkeit kommt.
Sicherheit in der Nacht
Wer nachts aufsteht, ist oft noch schläfrig und orientiert sich im Dunkeln schlechter. Das erhöht die Sturzgefahr. Ein Nachtlicht oder Bewegungsmelder auf dem Weg zur Toilette, ein freier Weg ohne Teppichkanten und Kabel sowie ein Lichtschalter in Reichweite des Bettes sind einfache, aber wirksame Hilfen. Weitere Hinweise finden Sie in unserem Beitrag zur Sturzprophylaxe zu Hause.
Vorsicht bei Schlafmitteln
Bei anhaltenden Schlafproblemen ist der Wunsch nach einer Schlaftablette verständlich. Gerade bei älteren Menschen können Schlafmittel aber Nebenwirkungen haben, etwa Benommenheit am nächsten Morgen, Gangunsicherheit oder Verwirrtheit. Auch frei verkäufliche Präparate sind nicht automatisch harmlos. Ob und welches Medikament sinnvoll ist, sollte deshalb immer ärztlich entschieden werden. Sprechen Sie offen mit der Hausarztpraxis darüber, was Sie bereits einnehmen.
Wann Sie ärztlichen Rat suchen sollten
Lassen Sie Schlafstörungen im Alter ärztlich abklären, wenn sie über mehrere Wochen anhalten, wenn die Tagesmüdigkeit den Alltag deutlich einschränkt oder wenn Sie folgende Beobachtungen machen:
- lautes, unregelmäßiges Schnarchen mit Atempausen
- starke Unruhe in den Beinen am Abend oder in der Nacht
- plötzliche nächtliche Verwirrtheit oder ein deutlich veränderter Tag-Nacht-Rhythmus
- nächtliche Atemnot, Schmerzen oder häufiger Harndrang
- anhaltende Niedergeschlagenheit, Ängste oder Gedanken, nicht mehr leben zu wollen
Plötzlich auftretende Verwirrtheit kann ein Hinweis auf ein Delir sein und sollte rasch ärztlich abgeklärt werden. Mehr dazu lesen Sie in unserem Beitrag zum Delir im Alter. Ein einfaches Schlaftagebuch über ein bis zwei Wochen mit Zubettgehzeit, Wachphasen, Mittagsschlaf und Befinden am Morgen ist für das ärztliche Gespräch eine große Hilfe.
Wenn Angehörige nachts mitwachen
Schläft ein pflegebedürftiger Mensch schlecht, schlafen Angehörige oft ebenfalls schlecht. Über Wochen kann das an die Substanz gehen. Nehmen Sie Ihre eigene Erschöpfung ernst und holen Sie sich Unterstützung, bevor die Kraft ausgeht. Anregungen finden Sie in unserem Beitrag dazu, wie sich pflegende Angehörige entlasten lassen.
Schlafstörungen im Alter mit ARCHIMED in Hannover
ARCHIMED begleitet Menschen in Hannover, zum Beispiel in List, Linden oder Kirchrode, und in der Region Hannover, sowohl in der ambulanten Pflege als auch in der außerklinischen Intensivpflege. Unsere Pflegefachkräfte achten im Alltag auf Schlaf, Schmerzen, Trinkmenge und Medikamente, helfen dabei, einen ruhigen Tagesablauf und ein angenehmes Abendritual zu gestalten, und geben Beobachtungen an die Hausarztpraxis weiter. Wir beraten Angehörige, wie die Wohnung nachts sicherer wird, und richten uns dabei nach den Gewohnheiten und Wünschen der Menschen, die wir begleiten.
Häufige Fragen
Wie viel Schlaf brauchen ältere Menschen?
Das ist individuell sehr unterschiedlich. Wichtiger als eine bestimmte Stundenzahl ist, ob sich jemand tagsüber ausreichend wach und erholt fühlt.
Ist ein Mittagsschlaf schädlich?
Nein, ein kurzes Nickerchen am frühen Nachmittag kann guttun. Wer nachts schlecht schläft, sollte den Mittagsschlaf aber eher kurz halten und nicht zu spät am Tag schlafen.
Hilft Baldrian oder Melatonin?
Manche Menschen empfinden pflanzliche Mittel als hilfreich. Auch solche Präparate können aber Wechselwirkungen haben. Sprechen Sie deshalb vorher mit der Hausarztpraxis oder der Apotheke.
Was tun, wenn mein Angehöriger mit Demenz nachts unruhig ist?
Ein fester Tagesablauf, Beschäftigung und Licht am Tag sowie eine ruhige, vertraute Umgebung am Abend helfen oft. Besprechen Sie anhaltende nächtliche Unruhe mit der Hausarztpraxis. Weitere Tipps finden Sie in unserem Beitrag Demenz zu Hause pflegen.
Sie möchten sich zum Thema Schlafstörungen im Alter beraten lassen? ARCHIMED ist gern für Sie da: 0511 / 8982332 · intensiv@archi-med.de.
